Alternativas ao coiro: sostibilidade e innovación

As alternativas ao coiro poderían desempeñar un papel importante na redución do CO2, segundo un novo informe da empresa de investigación IDTechEx. Os materiais de orixe vexetal están sendo investigados como opcións sustentables en comparación co coiro tradicional, que se obteñen de pel de animais.

Entre os materiais alternativos, o coiro vexetal e o mycelium (fungos) son os que están atraendo máis atención. Estes materiais ofrecen unha alternativa máis sostible ao coiro de orixe animal, a produción do cal está asociada a emisións de gases de efecto invernadoiro, desforestación e monopolización do solo para a crianza de gando.

O coiro vexetal pode ser elaborado a partir de diversas fontes, como peles de mazá, follas de piña, cactos, uvas e bambú. O desafío reside en reducir o contido de plástico e asegurar a durabilidade suficiente para que se converta nunha alternativa viábel ao coiro animal.

Outra opción interesante é o coiro mycelial, elaborado a partir das raíces filamentosas de fungos, que se poden tecer xuntas en formatos que se poden cortar e moldear. As vantaxes potenciais inclúen un baixo uso de auga e enerxía, así como a capacidade de cultivar tanto a materia prima como producir o coiro no mesmo ambiente.

As marcas de automóbiles xa están experimentando cos fungos. Prototipos como o Mercedes-Benz Vision EQXX e o Cadillac Sollei EV utilizaron mycelium na súa tapicería, a pesar de que non estaban destinados á produción masiva.

Outra opción son os materiais microbianos e cultivados en laboratorio, derivados da fermentación de microorganismos e biopsias de células de pel animal. Con todo, este proceso está nas primeiras etapas de desenvolvemento e actualmente require o uso de plástico no produto final. É importante notar que o uso de células de pel animal significa que o coiro resultante non é vegano, aínda que sería un avance significativo en comparación co coiro tradicional no que respecta á redución de emisións.

A medida que os fabricantes de automóbiles continúan a súa misión de reducir as emisións dos seus vehículos, a atención está a centrarse tamén no uso de materiais sustentables para minimizar a pegada de carbono dos novos coches. Volkswagen está desenvolvendo coiro sintético elaborado con canábis, mentres que NASCAR encargou un prototipo de coche de carreira eléctrico con estrutura de liño.

Non obstante, a industria do coiro está a responder. Un grupo comercial defende que escoller coiro reduce a pegada de carbono dos vehículos eléctricos, xa que o gando xa se está criando como fonte de alimento, polo que o uso de peles para o coiro sería un aproveitamento eficaz de materiais que doutro xeito irían a desperdicio.