Como funcionan realmente os semáforos?

A primeira vista, os semáforos parecen extremadamente sinxelos: verde significa avanzar, vermello significa parar, e amarelo indica que está a piques de se volver vermello. Mais, ao igual que os coches, teléfonos e case todo o que nos rodea, os semáforos tornáronse máis complicados nos últimos anos grazas aos avances tecnológicos.

O Trafficlightdoctor, un home chamado Steven, é técnico de sinais de tráfico en Mississippi. Con grandes seguidores en Facebook, Instagram e TikTok, algúns dos seus vídeos mergúllanse no aspecto técnico dos semáforos, como está cableado cada unidade, mentres que outros desmitifican conceptos erróneos. Pode parecer un tema moi específico, pero ofrece unha visión inusual sobre unha parte da vida cotiá que a maioría das persoas nunca considera.

Por exemplo, a cámara que por veces se ve suspendida por riba dunha fila de semáforos non está para atraparte se pasas un semáforo en vermello. En un dos seus vídeos, o doutor explica que realmente se trata dun sensor de movemento. A cámara detecta a cantidade de coches nun cruce e a súa posición nos carrís. Abre unha caixa de control e mostra o que a cámara ve: liñas de cadrados que son brancos cando están vacíos e azuis cando están ocupados. Se non hai ninguén agardando, non ten sentido ralentizar o tráfico que vén na dirección oposta, así que a luz mantense en vermello. Se hai coches esperando, a cámara informa ao controlador para activar a luz verde. Iso non quere dicir que as cámaras de semáforo en vermello non existan, pero son menos comúns do que algúns podrían supoñer.

Alguna vez che pasou preguntarte por que a túa luz nunca parece acenderse en verde? Non é un complot para facerte chegar tarde; pode estar relacionado coa túa posición no cruce. Nun vídeo diferente, o Trafficlightdoctor Steven mostra unha camioneta branca que está case completamente estacionada no cruce en vez de detrás da liña. Aquí é onde entra a cámara mencionada anteriormente: a súa función é detectar coches, e a camioneta está estacionada demasiado adiante para que a cámara a detecte. Captou o coche de detrás, así que sabe que hai alguén esperando, pero doutro xeito, o condutor podería estar agardando moito tempo.

Se es especialmente curioso, probablemente te interese a disposición dos armarios de sinais de tráfico á beira da estrada. Alí dentro hai unha organización de fíos e cables realmente impresionante —deste tipo de cousas ves en subreddits que, a pesar do nome desafortunado, son profundamente satisfactorios. O teu tío quedaría completamente abrumado se abrise un destes... a menos que este tipo sexa o teu tío, supoño.

En resumo, os vídeos ilustran como a xestión do tráfico se volveu avanzada. E ti, que sabes que é unha rotonda?