Alternatives al cuir per reduir emissions de CO2

Les alternatives al cuir, com les pells cultivades en laboratori, el miceli (fongs) i el bambú, prometen una reducció significativa de les emissions de CO2 en comparació amb el cuir tradicional, segons un nou informe de l'empresa de recerca IDTechEx.

Els materials d'origen vegetal i el miceli són els que estan generant més interès com a substituts del cuir animal. La producció de cuir animal està associada a emissions de gasos d'efecte hivernacle, desforestació i monopolització de terres per la cria del bestiar. Les alternatives basades en plantes podrien ser elaborades a partir de diverses fonts com les pells de poma, les fulles de pinya, els cactus, les raïm i el bambú.

Un dels grans reptes per fer que el cuir vegetal sigui una alternativa viable és reduir el contingut de plàstic i garantir una durabilitat suficient. Un altre tipus d'alternativa és el cuir miceliar, elaborat a partir de les arrels filamentoses dels fongs, que poden ser teixides en un format mat que es pot tallar i modelar.

Els fabricants d'automòbils ja estan experimentant amb els fongs. Conceptes com el Mercedes-Benz Vision EQXX i el Cadillac Sollei han utilitzat miceli en la seva tapisseria, tot i que cap d'aquests models és destinat a producció comercial.

Un altre camí potencial es troba en el material microbial i cultivat en laboratori, que procedeix de la fermentació de microorganismes i biopsies de cèl·lules de pell animal. No obstant això, aquesta tecnologia encara es troba en fases molt inicials i actualment requereix l'ús d'alguna quantitat de plàstic en el producte final.

A mesura que els fabricants d'automòbils redueixen les emissions dels seus vehicles, cada cop s'hi presta més atenció a l'ús de materials sostenibles per disminuir encara més la petjada de carboni dels nous cotxes. Per exemple, Volkswagen està treballant en cuir sintètic elaborat amb cànem, i NASCAR ha encarregat un treball amb lli per al seu prototip de cotxe de curses elèctric.

Malgrat les innovacions, la indústria del cuir tradicional està reaccionant en contra d'aquestes alternatives sostenibles, argumentant que l'elecció del cuir pot reduir la petjada de carboni dels vehicles elèctrics, ja que el bestiar ja es cria com a font d'alimentació, aprovechant així material que d'altra manera es malbarataria.