El Regne Unit tanca la darrera central de carbó

El Regne Unit ha tancat la seva darrera central elèctrica de carbó, segons un informe del Centre d'energia Ember, marcant un pas significatiu en la transició cap a una energia més neta.

El tancament de la central Ratcliffe-on-Soar, situada a Nottinghamshire, posa fi a una era que va començar el 1882, quan es va obrir la primera planta de carbó al món a Londres. Fins al 2012, el carbó encara proporcionava el 39% de l'electricitat del Regne Unit, però la seva quota ha disminuït significativament, estabilitzant-se al voltant del 2% des del 2019.

El 2017, els funcionaris del Regne Unit van anunciar plans per acabar amb l'ús del carbó abans del 2025, i aquell mateix any el país va viure el seu primer dia sense electricitat generada amb carbó des del 1882. Ember atribueix l'anunci anticipat de l'objectiu de 2025 com un factor clau en la descarbonització, juntament amb una correcta valoració del carboni, inversions en energia eòlica marina i infraestructura de xarxa, així com reformes de mercat per promoure les energies renovables.

Aquest carbó ha estat principalment substituït per energia eòlica i solar. L'informe estima que la ràpida disminució de l'ús del carbó des del 2012 ha evitat aproximadament 970 milions de tones d'emissions de carboni i ha estalviat uns 3,8 milions de dòlars. Ara, el Regne Unit té l'objectiu d'assolir una xarxa totalment descarbonitzada per al 2030.

La transició cap a l'energia eòlica i solar, com la que ha realitzat el Regne Unit, redueix les emissions de carboni de la xarxa elèctrica, la qual cosa, al seu torn, disminueix la petjada de carboni dels vehicles elèctrics que s'alimenten d'aquesta energia. A Estats Units, l'ús d'aquestes fonts renovables també està incrementant, on el vent i la solar junts van representar el 16% de la generació elèctrica total el 2023, un augment respecte al 14% del 2022 i un 8% del 2018, segons l'Administració d'Informació Energètica (EIA).

No obstant això, a curt termini, les demandes energètiques augmentades de fàbriques que produeixen vehicles elèctrics i bateries, així com d'altres indústries, poden fer que les empreses d'energia prenguin decisions amb un major impacte ambiental. Un informe publicat recentment pel Energy News Network indica que moltes companyies energètiques del Sud-est dels Estats Units busquen atendre aquesta demanda anticipada mitjançant gas natural en lloc d'energia eòlica i solar.