La victòria de Bobby Allison després de 53 anys

Després de 53 anys, la NASCAR ha donat finalment a Bobby Allison la victòria que li correspon a l'estadi Bowman Gray. Fins ara, el total de victòries de Bobby Allison en NASCAR tenia un asterisc, almenys en la seva ment, ja que els llibres de registres indicaven que havia aconseguit 84 victòries, compartint el quart lloc amb Darrell Waltrip. No obstant això, això no tenia en compte la seva victòria a Bowman Gray el 1971, que quedà sense un guanyador oficial a causa d'una disputa durant anys. Ara, després de més de cinc dècades, la institució ha decidit otorgar-li aquesta victòria, situant-lo en solitari en el quart lloc de totes les victòries històriques.

La decisió de la NASCAR va arribar després d'una reflexió sobre la història de l'estadi Bowman Gray, que acollirà la cursa d'exhibició Clash el febrer de 2025. Aquest circuit, que va ser el primer amb asfalt que va córrer la NASCAR el 1949, va fer notícia quan la NASCAR va signar el contracte de lloguer del recinte fins al 2050. Es tracta d'un oval de quart de milla situat a Winston-Salem, Carolina del Nord, en ple cor de la cultura de les curses de cotxes de stock.

Jim France, CEO i president de NASCAR, va comentar: “Durant 53 anys, el Memorial Myers Brothers ha estat la única cursa de NASCAR sense un guanyador oficial. A mesura que ens preparàvem per a la pròxima Clash a Bowman Gray, el tema de la cursa del 6 d'agost de 1971 va ressorgir. Creiem que era el moment adequat per reconèixer oficialment la victòria de Bobby i honorar-lo com a guanyador de 85 curses de la NASCAR Cup Series. Estem agraïts pels seus serveis durant tota la vida a la NASCAR.”

Amb 86 anys, Allison se situa només darrere de Richard Petty (200), David Pearson (105) i Jeff Gordon (93) en el rànquing històric de victòries de la Cup Series. Petty mateix havia estat en contra d'aquest reconeixement, ja que la cursa de Bowman Gray era una competició mixta que implicava cotxes Grand National i Grand American corrent junts. Allison va pilotar un petit cotxe Grand Am, un factor que potser li va jugar a favor en aquest petit circuit, provocant que algunes veus com la de Petty cridessin a la injustícia.

Allison recorda haver suplicat a Bill France Jr., el germà de Jim, que era CEO de NASCAR del 1972 al 2000, que li atorgués aquella victòria. France Jr. va morir el 2007, però Allison rememora que ell va dir que "la situació semblava força ombrívola" en aquell moment. L'actual campió de la Cup Series de 1983 va afegir: “Realment espero que algun dia algú digui: ‘Espera un moment; això és un veritable error.’ Com pot haver-hi una cursa sense un guanyador oficial? Jo vaig rebre els diners i el trofeu, i després em van dir que la cursa va estar als llibres de registres durant un o dos anys, però després no.”

“Si la NASCAR és un esport important, llavors Bowman Gray va ser una cursa important,” va dir Allison. “I com pot haver-hi una cursa important sense un guanyador?”

Tot això ja no importa, ja que el nou total de victòries d'Allison és oficial i final per sempre, a no ser que torni a pujar a un nou cotxe de la Cup i creui la bandera a quadres altra vegada.