Cursa de Civic en un circuit de karts únic

En un cap de setmana on els vehicles de competició més populars es trobaven a Laguna Seca per GridLife, l'autor va aprofitar per fer lliscar el seu Honda Civic pel que queda d'un antic circuit de karts a les Adirondacks. Encara que les velocitats eren baixes i la superfície del circuit era més irregular que un paquet de cereal, la atmosfera era inigualable, amb barbacoes a peu de pista i famílies gaudint de l'espectacle.

El circuit, que un cop va ser pavimentat per a curses de karts, havia caigut en l'oblit, però membres del Tri-Vettes LTD i de l'AMEC (Adirondack Motorsports Enthusiast Club) encara el feien servir durant anys per a autocross. David Burnham, un dels organitzadors i un home molt amable, va mencionar que havia corrut allí durant dècades. Això vol dir que no era un secret antic, sinó una part ben coneguda de la comunitat de motorsport local.

Entre els deures de voluntariat, Burnham conduïa un vehicle de competició amb un motor Maserati V6. Altres cotxes a l'esdeveniment incloïen des de compactes esportius fins a Corvettes espectaculars. La inscripció online avisava que la pista era irregular, però l'autor, amb experiència en competicions a Vermont i Nova York, estava preparat per a un repte.

Després de diverses voltes d'exploració, va comprendre per què els organitzadors oferien reembossaments si la superfície no agradava. Combinats de clots i paviment deteriorat feien que la seva primera volta fos més un examen mental que físic. Amb les ajustades suspensions, l'autor va pregar i va sortir a la pista.

En un circuit ideal, es busca accelerar fortament, frenar tard i tocar l’apex de cada gir, però el circuit de karts presentava dos grans obstacles: escollir entre seguir la línia de cursa i evitar els clots. Així mateix, mantenir els pneumàtics fora de la terra es va convertir en un repte de concentricitat, combinant la control del vehicle amb la gestió de les circumstàncies variables de la pista.

Amb pneumàtics Firestone Firehawk Indy 500 de desgast 340 i menys de 200 cavalls, el Civic cridava a cada volta. Els vehicles de tracció davantera, com el Civic, presenten un desafiament particular, ja que els pneumàtics davanters han de fer front a moltes responsabilitats, i sovint s'encaminaven a l'esvarament.

Amb precaució, va retirar la seva agressivitat per aprendre la pista i va obtenir una millora en els seus temps de cursa. En acabar, va finalitzar en cinquena posició de deu, dedicant-se a gaudir del que era un ambient competitiu altament social.

La cursa va ser raonablement divertida, amb un ambient que recordava més a rallycross que autocross. Les condicions del terreny van complicar l'elecció de línies, amb un inici volador que requerien habilitats estratègiques addicionals.

Va ser capaç de realitzar sis voltes de dues voltes cadascuna, amb temps oscil·lant entre 70 i 90 segons; la seva millor volta va ser de 81.698 segons. Com a comparació, el Lime Rock Park a Connecticut ofereix una pista similar, però a un preu molt més elevat.

El seu resistent Civic va demostrar ser un vehicle versàtil, capaç d'adaptar-se a diversos terrenys mentre seguia gaudint d'espais de diversió, independentment de la velocitat.